道東の摩周湖・屈斜路湖の西にある陸別町は、天文ファンにも人気の星空スポットです。

北海道の内陸部にあり周辺が小高い山に囲まれているため、冬期間には厳しい寒さとなり、-30℃を記録する「日本で一番寒いまち」と言われています。

その分空気が澄んでおり、町の面積の8割が森林という環境で人工光も少ないので、星空観察に最適な環境なのです。

 

星がよく見えるよう町を挙げての「ライトダウン運動（人工光を消す運動）」も盛んで、昭和62年度に環境庁(現：環境省)より「星空の街」に選定され、平成９年度には「星空にやさしい街１０選」に認定されました。

「星空にやさしい街１０選」認定を記念して、町は「りくべつ宇宙地球科学館（愛称：銀河の森天文台）」を建設しました。

 

ここには日本最大級の115cm 反射望遠鏡「りくり」をはじめ、30cm クラスの小型望遠鏡４基、４連太陽望遠鏡等が備えられています。

一般の人も、大型望遠鏡「りくり」で惑星や月、更に遥か彼方の星雲や星団、銀河などさまざまな天体を見ることが出来る、貴重な天文台です。

１階の展示室は、銀河の森、オーロラ、宇宙の美しいパネル展示、宇宙探検コンピューターや70インチ大型モニターによる宇宙の体験学習などができるようになっています。

２階は大型望遠鏡ドーム、小型望遠鏡観測室、屋上から星空を楽しめる広場となっています。

２階の総合観測室には、名古屋大学太陽地球環境研究所の「陸別観測所」と国立環境研究所の「陸別成層圏総合観測室」が併設されており、主に成層圏・対流圏の大気やオーロラ等の研究を行っています。研究者にとって陸別は重要な観測拠点なのです。

陸別は、日本では珍しいオーロラの観測にも成功しています。

平成25年は、太陽活動が活発になる11年周期と重なることもあり、陸別でオーロラが観られると期待が高まっています。

 

●銀河の森天文台
住所：北海道足寄郡陸別町宇遠別
TEL：0156-27-8100
開館：4月1日～9月30日 14:00～22:30／10月1日～3月31日 13:00～21:30
休館：月曜・火曜日、年末年始
5月第3週月曜日～第4週金曜日は望遠鏡メンテナンスのため休館。
また、5月3～5日、8月14～16日は開館
駐車場あり
http://w w w .rikubetsu.jp/tenm on/

天文台の近くには、ログハウスの宿泊施設があります。

陸別産のカラマツ材で創られたコテージには、サウナ・お風呂・シャワー・寝具・調理器具・食器・LA Nを備えており、短期滞在にも最適な施設となっています。

北海道旅行の折りに、「星空の降り注ぐ別荘」として利用してみてはいかがでしょうか。

 

●銀河の森コテージ村
住所：北海道足寄郡陸別町宇遠別
TEL：0156-27-4040　FA X：0156-27-4041
http://w w w .tow n.rikubetsu.hokkaido.jp/cottage/cottage.php