街の光に邪魔されず星空を見ようと思うと、かなり都会から離れなきゃいけないですよね。星空や天体観測に適しているのは空がきちんと暗くなってから。となると、その前に食事を済ませてそれから星空観測スポットに移動ということになりますよね。夕食を食べてお腹いっぱいで心地よい中、暗闇に向かって車を走らせて星空観測をして、またそこから暗闇の中を走って帰ってくる・・・なんて考えたら、もう面倒になっちゃいますよね。実際にそう考える方も多く、北海道を訪れたにも関わらずあまり星空を見ていないという方もいるようです。なんと勿体ない・・・。というわけで今回は、夕食を食べてお腹を満たし、外に出れば満天の星空。天体観測が終わったら、すぐに床につけるというオススメ星空観測スポットをご紹介します。

それが、富良野から車で1時間程、美瑛町にある『ペンション星ヶ丘』。夫婦二人で経営されているアットホームな宿です。こちらのオーナー、高校時代には現在東京でヒカリエが建っているところにあったプラネタリウムの星の会会員だったそうです。そんなオーナーは星と山が好きという事で、この美瑛町にて宿に天文台を設置した『ペンション星ヶ丘』を始められました。またこちらでは、親子星座教室も開催されており、オーナーが分かり易く星について教えてくれますので、お子様連れの方も充分に楽しめます。

オーナーは音楽ファンでもあり、広間にはグランドピアノやレコードプレーヤーも置かれていたりします。ちょっと時間のある時は、ここでオーナーたちと星や音楽について語り合うのもいいですね。
客室は全室に洗面・トイレ・冷蔵庫がついていますので、他の宿泊客を気にする心配なし。遮音にも配慮されているので、ちょっとしたお子様のはしゃぎ声も大丈夫です。お風呂は共有となってしまうのですが、カギを掛けられるので安心。浴室天井は木目調になっていてくつろげる空間となっています。

こちらで提供される料理はもちろん、北海道産のものばかり。肉がぎっしりと詰まった手作りソーセージが本当美味しい！オーナー夫婦2人で夕食準備をされるので、ここで夕食を食べられるのは3テーブル限定となっています。早めの予約をオススメします。

そんなわけで『ペンション星ヶ丘』なら、昼間に富良野観光、夜は宿で食事＆星空観測という観光プランが可能。さらに、星座についてオーナーに質問することができるので、より楽しめること間違いなしですよ！

『ペンション星ヶ丘』
住所：北海道上川郡美瑛町字みどり
TEL：0166-92-5551

紋別山、通称は大山。この大山という名前は、アイヌ語の“ポロシリ”からきていて、“ポロ”は「大きい」、“シリ”は「大地・山」という意味です。この大山は標高334ｍで東京タワーと同じ位の高さ。『大山山頂園』とは、大山の山頂付近を整備してできた公園のことです。こちらの山頂に行くまでにはバードウォッチングや植物観察などを楽しめる遊歩道があります。森林浴をしながら頂上を目指すのもいいですよ。この遊歩道は4コースもあるので、行きと帰りで異なる道を歩いて違う景色を楽しんでみてはいかがでしょうか。「星空観測の為に手荷物が多い」「登山する程の体力はない」という方もご安心を。車でも登れますのでラクラクと頂上へ向かえますよ。

また、この山頂から地上24ｍの高さには展望台があって、晴れた日には紋別の街並みとオホーツク海を一度に見渡せる何とも贅沢な場所なのです。冬にはオホーツク海の流氷も見ることが出来ますよ。
展望台から見た流氷の様子です。
http://www.youtube.com/watch?v=fDF40vBkQSo
街はもちろんのこと、海も白い氷で覆われてしまっています。普段目にすることがない分、この流氷を見たときは本当にビックリ。当たり前のことなのですが「海にこんなものが大量にでき、そして次第に溶けて消えていくのか」と、自然を目の当たりにしてただただ茫然としてしまいました。流氷を割りながら進んでいく船の様子も印象的でした。
話が逸れてしまいましたが、こちらの展望台にはエレベーターで昇れます。ぜひ！
※入館料　大人200円／小・中学生以下100円

そして夜になり、空を見上げるともう目を見張るほどにきらきらと瞬く星たち。眼下には紋別の夜景。星と街並みの輝きに思わずうっとり。ちょっと別世界に行ったような気にさえなってしまいます。私はすっかりその景色の虜になってしまって、その場から離れるのが恋しくなってしまいました。

この大山山頂園には宿泊ができるコテージがあり、食事をとれるレストハウスもあります。せっかく大山に登るのであれば、星空や天体観測目的のみでなく、家族やお友だちとアウトドアの楽しみも兼ねて行くのもオススメです。昼はアクティブに山の自然を楽しみ、夜には星空を見て癒される。素敵な一日だとは思いませんか。北海道旅行計画の参考にしてみてくださいね。

・大山山頂園
住所：紋別市大山町４丁目
TEL：0158-24-3165
営業：10時～21時（12～3月は18時まで）
駐車場あり

名寄（なよろ）市は、旭川から約77ｋｍ北にある市です。人口約3万人と小規模ですが、北海道で最大規模の望遠鏡を持つ天文台がこの市にあります。2010年にオープンした名寄市立天文台「きたすばる」です。

この天文台は、元々高校教師だった個人の木原秀雄氏が開設した私設の天文台でした。1992年に木原氏から名寄市へ寄贈され、名寄市立木原天文台として開台したものです。

北海道は星がよく見える場所であることから、望遠鏡を自宅に置く天文ファンが数多くおられます。

北見市相内町の北見天文同好会顧問松木昇さんは、自宅敷地に「私設まつき天文台」を構え、地元の小学校へ出張観測会を開くなどしています。北海道網走市の桑野真行さん方も、住宅街の中ですが私設の「桑野星見処」を造り、同好会のメンバーを中心に天体観測会を開いています。

「きたすばる」も私設の木原天文台から始まり、寄付を受けて市の管轄となりました。北海道大学と連携して、公開天文台としては国内2番目の大きさとなる口径1.6mの望遠鏡を設置しています。

惑星観測をする望遠鏡としては世界最大級のものなので、惑星観測会も盛んに開かれています。

これだけの設備を持つ天文台なので肉眼で是非見たいところですが、遠方で叶わない場合は日々更新されるツイッターでも観測した惑星の画像を載せていますので、こちらでバーチャル観測体験をしてみるのもいいですよ。月面の希少なクレーターや彗星、日本上空を横切る国際宇宙ステーションの姿を捉えた画像など、宇宙がより身近に感じられる情報が毎日発信されています。

また、毎週水曜日18時からは「きたすばるドットコム」というWebTV放送を発信しています。観測した星についての解説や、名寄市内のイベント宣伝など、毎週生放送で名寄の「いま」を放送しています。小さな自治体の名寄市ですが、こうした斬新な試みは画期的ですね。まだ名寄を訪れたことのない人も親近感が感じられそうです。

 

●なよろ市立天文台　きたすばる

北海道名寄市字日進157番地１（北海道立サンピラーパーク 星見の丘）

http://www.nayoro-star.jp/kitasubaru/

Twitter https://twitter.com/kitasubaru

きたすばるドットコム　http://www.kitasubaru.com/

 

「きたすばる」があるサンピラーパークは小高い丘になっており、周囲を一望できる絶景ポイントとなっています。名寄市は映画「星守る犬」のロケ地にもなりました。家族も家も失った西田敏行演じる主人公と犬のハッピーが2人で旅をして、一面のひまわり畑で幸せそうに寄り添うシーンが印象的な映画でした。このひまわりのシーンを撮影したのがここサンピラーパークです。

「きたすばる」入り口にはハッピーの石像があり、星を見つけるかのように空を見上げています。

サンピラーパーク近隣にはユースホステル、キャンプ場、温泉のあるホテルと宿泊施設もありますので家族で訪れても安心です。昼は映画作品の足跡をたどり、夜は空いっぱいの星を眺める、そんな北海道旅行もいいですね。

●星空を眺める北海道旅行

http://www.jtrip.co.jp/j-hokkaido/tyo/area/asa.html

なよろサンピラーユースホステル　http://www9.ocn.ne.jp/~nayoroyh/index.html

 

夜空の星が綺麗に見える場所は、街明かりから離れた森林や広野が一般的と言われています。
広い駐車場などがあれば、車を停めてじっくりと観察が出来るからでしょう。しかし、意外な盲点として、海沿いの場所も、星の名所になっていたりします。
札幌から北へ約220km、北日本海沿岸の国道232号（通称オロロンライン）を北上すると見えてくる初山別村（しょさんべつむら）も星の良く見えるところです。初山別村は世帯数約600、人口は1360人余りの「日本最北端の村」です。漁業中心の村だった初山別が「星の名所」と気付いたのは、近隣の留萌市で星の観察活動をしているグループでした。視界の半分を
占める海面は、夜になると漆黒の闇となります。小さな村で生活光が少なかったことも星の観察には良好だったのです。

地元の人が考えもしなかった村の長所に気付かされ、村は1989年（平成元年）に口径65cm反射式望遠鏡を持つ「しょさんべつ天文台」をオープンさせます。当時、札幌市青少年科学館の望遠鏡が道内最大でしたが、それを上回る大きさの望遠鏡施設を建設したのです。しかも提案を受けた村長が即断して、わずか半年で建設に着手したというから、小さな自治体ながらその決断の早さ、フットワークの軽さに驚かされます。
一躍「星のむら」となった初山別は、天文教室や一晩中星の観察をするイベントを催すなどして、地元の活性化に大いに貢献しました。現在は、名寄市の「市立天文台きたすばる」が道内最大の望遠鏡（口径160ｃｍで世界最大級）を持つ天文台となりましたが、当時の村長の心意気や、村の高揚感はいかばかりだったかと思わずにいられません。

天文台の建設で、全国から注目が集まった初山別村でしたが、1995年に更にユニークな試みをします。希望者に星に名前をつけて所有してもらう「マイ・スターズ・システム」です。宇宙にある幾多の星には、認識はされていても名前のついていないものが多数あります。その星の1つに好きな名前を登録して、所有できるという村独自の認定制度を創ったのです。
必要経費は5,000円の登録料のみ。申請者には登録した星の概略位置を示した星図とIDプレート、星がタイトルにつく音楽集ＣＤが届きます。ＩＤプレートは天文台のフリーパスとなり、入館した際には自分の星を望遠鏡で覗かせてくれるという特典付きです。

星の所有は初山別村では永遠に登録・保管されます。しかし実のところは所有は非公式扱い、名前も学術的に認定されることはありません。にもかかわらず登録希望者は後を絶たず、現在までに約9200人が登録をしています。遠い彼方にある星の一瞬の煌きに、自分の想いを閉じ込めて、永遠に名を残す。そんなコンセプトにロマンを感じるからでしょうか。
大切な気持ちを星に託して、その星に会いに初山別を訪れる。そんな北海道旅行もステキですね。

●しょさんべつ天文台
住所：〒078-4431 北海道苫前郡初山別村字豊岬１５３番地の７
TEL・FAX：0164-67-2539
入館料：高校生以上/200円 小・中学生/100円 幼児/無料
http://www.vill.shosanbetsu.lg.jp/shtenmon/index.html